便秘是指大便排出困难、排便次数减少以及粪便性状改变的一种症状，其定义和判断标准主要基于排便的频率、粪便的性状以及伴随的症状。
从排便频率来看，便秘通常表现为排便次数明显减少，一般每周排便次数少于3次。这种排便次数的减少往往伴随着排便困难，即需要用力或过度用力才能排便，有时甚至需要借助手指抠便。排便的时间也可能延长，超过正常的排便时间范围，如超过10分钟甚至更长。从粪便的性状来看，便秘患者的粪便通常较为干燥、硬结，有时呈球状或颗粒状。这种粪便性状的改变是由于粪便在肠道内停留时间过长，水分被过度吸收所致。即使患者排便次数正常，但如果粪便性状持续干燥、硬结，也应考虑便秘的可能性。除了排便频率和粪便性状外，便秘还常常伴随一系列不适症状。这些症状包括腹胀、腹痛、肛门坠胀感、排便不尽感等。腹胀和腹痛是由于粪便在肠道内滞留引起的肠道扩张和痉挛所致；肛门坠胀感和排便不尽感则是由于粪便在直肠内堆积过多，刺激直肠壁上的感受器所致。在医学上，对于便秘的诊断并不仅仅依赖于上述症状的出现，还需要结合患者的病史、饮食习惯、生活方式以及必要的检查来综合判断。例如，医生会询问患者的排便习惯、饮食习惯以及是否有长期服用泻药或灌肠等病史；同时，医生还会进行腹部触诊、肛门指检等体格检查，以排除其他可能引起类似症状的疾病；在必要时，医生还可能会要求进行血液、尿液等实验室检查或X线、CT等影像学检查，以进一步明确诊断。对于便秘患者来说，及时就医并接受专业的诊断和治疗是非常重要的。同时，通过调整饮食结构、增加运动量、养成良好的排便习惯等措施也可以预防和改善便秘症状。