图片来源：《Journal of Medical Virology》
然后，他们通过对该病毒进行详细的基因分析，并将其与来自不同地理位置和宿主物种的不同病毒现有遗传信息进行比较后发现，2019-nCoV似乎是蝙蝠冠状病毒与起源未知的冠状病毒之间的重组病毒。重组发生在病毒spike糖蛋白内，该蛋白识别细胞表面受体。这种识别是允许病毒进入宿主细胞的关键，而宿主细胞可能导致感染和疾病。
图片来源：《Journal of Medical Virology》
随后，他们又对病毒基因组的密码子偏好进行分析，并发现2019-nCoV的密码子偏好与两种蛇（舟山眼镜蛇和银环蛇）的密码子偏好差别最小，因此发现了2019-nCoV在传播给人类之前可能居住在蛇体内的证据。
与人比有30%以上不一样，但与这两种蛇的差异却都在15%以下。图片来源：《Journal of Medical Virology》
舟山眼镜蛇和银环蛇广泛分布在中国南方。图片来源：《Journal of Medical Virology》
病毒受体结合蛋白内的重组可能允许从蛇到人的跨物种传播。
作者写道：“进化分析的结果首次表明，蛇是2019-nCoV最有可能的野生动物宿主。从我们的进化分析中获得的新信息对于有效控制由2019-nCoV引发的肺炎造成的疫情具有非常重要的意义。”
一篇随附的社论指出，尽管最终控制新出现的病毒感染需要发现和开发有效的疫苗和/或抗病毒药物，但目前获得许可的抗病毒药物应该针对2019年-nCoV进行测试。
参考文献：
Homologous recombination within the spike glycoprotein of the newly identified coronavirus may boost cross‐species transmission from snake to human
DOI: 10.1002/jmv.25682
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